Báró Nopcsa Ferenc, az ismeretlen-ismerős kalandor tudós (1877–1933) címmel önálló előadást tartott kutatóintézetünk tudományos főmunkatársa Csaplár-Degovics Krisztián 2025. október 6-án a Pannonhalmi Bencés Gimnáziumban.
Az előadás a „Nyugat-Balkán: Egy ismeretlen ismerős a szomszédból” című, NKFIH K-149281-es számú Mecenatúra-projekt részeként hangzott el.
Kevés olyan „kalandor tudósa” van a magyar történelemnek, aki a globális tudománytörténet számára is fontos szereplővé vált. Ilyen volt az erdélyi báró Nopcsa Ferenc, aki a történeti Hunyadi család rokona, Sissi főudvarmesterének unokaöccse, a Jókai által megörökített Fatia Negra unokája, valamint a modern paleofiziológia és paleobiológia megalapítója volt.
Az eredetileg geológusnak, geográfusnak, kartográfusnak és paleontológusnak tanuló Nopcsa tudományos karrierje érdekes módon nem hazájában, az Osztrák–Magyar Monarchiában bontakozott ki, hanem Londonban és Cambridge-ben. Ő fedezte fel az első Kárpát-medencei dinoszauruszleleteket, amelyek feldolgozásához és leírásához a kortárs brit tudományos közösségek nyújtották a leghasznosabb segítséget. Nagy-Britannia volt az a hely is, ahol a modern imperializmus és kolonializmus annyira magával ragadta, hogy a Balkánon Ausztria–Magyarország önkéntes ügynökeként, kémeként és szakértőjeként önálló imperialista politikába kezdett.
Második hazájában, Albániában nemcsak a helyi nyelvjárásokat sajátította el, hanem komoly régészeti, antropológiai, néprajzi, nyelvészeti és földrajzi kutatásokat végzett, amelyek révén az albanológia egyik legjelentősebb tudósává vált. Oly mértékben azonosult az albánok századfordulós sorsával, hogy 1913-ban, a független Albánia megalakulásakor lobbizni kezdett azért, hogy az ország első királya lehessen.
Bár emlékezetét és hazai kultuszát elsősorban kalandor tettei köré építették fel az életét kutató tudósok és áltudósok (Nopcsa volt az első ismert magyar repülőgép-eltérítő!), a báró életművének valódi tudományos értékei – amelyek ma is fel-felkavarják a nemzetközi tudományos közéletet – csak kevés kutató számára láthatók. Ezekből az értékekből kívánt néhányat felvillantani az előadás.
